自然の宝庫と言われる鞍馬山。四季に応じて発生する様々な自然の「キノコ」

本殿金堂の内陣を莊嚴する羅網

ところが昨秋の鞍馬の火祭、暴風雨が由岐八所両明神のお旅所ご遷座を阻んだ台風２１号は、お山の自然にも無残な爪あとを残した。根返りした何本もの木が参道をふさぎ、また崩落させて、奥の院への立ち入りを停止せざるを得なくなった。一ヶ月余で何とか復旧したものの、樹間からは青空がのぞき、鬱蒼とした森の雰囲気とはほど遠い。日が射し込めば、極相林などの植相も変化するだろう。大自然の前に人間はあまりにも無力である。

江戸時代には植林の記録があり、山容整備に積極的に取り組んできたことが伺えるが、近年、水が溜まり雨後にどろんこになるので歩き易さを優先したら、根っ子が土に埋まってしまった木の根道の例もある。シカやイノシシの増加など課題も多いが、あれこれ手をうたず自然に任せる方がよいのかも知れない。

二つ目は文字通り、有形、無形の文化財、それを生み出した歴史や伝統であろうか。お山は火事が多く、史書に記録を遺す大火が６回、多くの寺宝を灰にしてきている。寺に伝世する国宝２件、重要文化財６件は、先人の大きな努力により守り継がれてきたものである。その一端を伺い知る史料が、大惣法師仲間（おおぞうほうしなかま）として竹伐り会、鞍馬の火祭に奉仕される岸本道覺（どうかく）家に伝わっている。（平成２７年、寺に奉納された。）文化１１年（1８１４）の炎上の際、鞍馬の里人、１５歳以上の男子が馳せ登り、尊像や寺宝を焼失から救った経緯をつぶさに知ることができる。２０年近く前、落雷で山中の木が燃えた時も、地元の方がいち早く異変に気づいて駈けつけてくださり、事なきを得たのであった。

無形民俗文化財として京都市に登録されている鞍馬竹伐（たけき）り会（え）は、大惣法師、僧達（そうだち）、宿直（しゅくじき）という伝統を守る地元の方々が祭儀に出仕して大切な役割を担い、保存会には寺の役員と共に多く名を連ねておられる。

二つ目の宝ものは、鞍馬地区の皆さんとの連携で守り継いできたものなのである。

　清新の気に満ちた年のはじめ、雪と氷に閉ざされても木々は芽を育み、やがて花をほころばせ葉を茂らせる。強い日射しを遮る木陰で憩ううち、いつしか錦をまとい葉を散らせて再び冬仕度をととのえる。春夏秋冬、規則正しい四季のめぐりの中で、雨の日も雪の日も、風の日も日照りの日も、お山に日参する人がおられる。お休み毎にご参拝の方、そして月参りが最も多い。みな一様にご宝前に額づき、静かに深く、熱く強く祈りを捧げておられる。お山が開創されてから、いやもっと古くお山が生まれてからずっとずっと、祈りの姿、祈りの心が共にあった。至心に祈る心こそが三つ目の宝ものである。

匠の技に祈りの心が加わって文化財や伝統が生まれ、生まれた尊像を拝して信仰心が涵養(かんよう)される。祈りの心が自然を活き活きと育み、自然の相（すがた）にいのちや心を感じた時、祈りの心が甦る。お山の三つの宝ものは互いにつながり合い響き合っているが、三つが並立するのではない。祈りの心がすべてを下支えしていて、それを根っ子として自然が豊かに、歴史や伝統が花開き実を結ぶのではなかろうか。

諸行無常（しょぎょうむじょう）、生住異滅（しょうじゅういめつ）、すべてのものはうつろいゆくとお釈迦さまはお説きになった。星ですら生まれて成長しやがて消えてゆく。実際、現代社会は多様化の一途を辿り、AＩや情報技術の飛躍的な発達によって、急速に劇的に変化する様相を見せはじめている。

それでも変わらないもの、変わってほしくないものがある。伝統や文化財、自然を後世に伝えようと、多くの方々が日夜ご尽力になっている。お山もその仲間でありたいと日々努めると共に、素朴な祈りの心、信仰の象を守り継いでゆきたいと強く思う。

すべてのいのち輝く世界のために、お山は「心の故郷（ふるさと）」「いのちの故郷」「安らぎの故郷」であり続けてほしいと切に願っている。

毎年6月20日に行われる伝統行事「鞍馬山竹伐り会式」

文中写真／田中　一郎　撮影